El cáncer de células renales, también llamado cáncer de riñón o adenocarcinoma renal, es una enfermedad en la que se encuentran células malignas o cancerosas, que se originan en el revestimiento de los túbulos del riñón
El cáncer renal es un tumor poco frecuente y desconocido para la mayoría de los pacientes. Según el informe Las cifras del cáncer en España 2026, elaborado por la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) y la Red Española de Registros de Cáncer (REDECAN) se han diagnosticado en el último año 9165 casos de cáncer de riñón. Este tipo de cáncer suele aparecer en edades comprendidas entre los 40 a 65 años, por sexo es dos veces más frecuente en hombres que en mujeres. Hace 10 años el diagnóstico de cáncer renal tenía un pronóstico muy limitado. Hoy, gracias a la inmunoterapia, muchos pacientes se convierten en largos supervivientes.
El Observatorio de Diario Médico organizó una mesa de debate en colaboración con Bristol Myers Squibb sobre cáncer renal con el objetivo de visibilizar la enfermedad, abordar los retos y fomentar su prevención precoz. Participaron la Dra. María José Méndez, oncóloga médica en el Hospital Universitario Reina Sofía; el Dr. Guillermo Velasco, médico oncólogo del Hospital Universitario 12 de Octubre; el Dr. Martín Lázaro, jefe de servicio de Oncológica Médica del Complexo Hospitalario Universitario de Vigo y Juan Carlos Julián, director general de la Asociación para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón (ALCER).
Durante el encuentro los expertos comentaron los desafíos clínicos en el diagnóstico y tratamiento del cáncer renal, y así explicaron que no se han determinado las causas exactas de la enfermedad y, al ser un cáncer minoritario, no existe un cribado poblacional. Las técnicas de imagen (Radiografía o TAC) diagnostican más incidentalomas, aunque uno de cada tres diagnósticos son tumores en estadios avanzados.
La presentación clínica está descrita como una asociación de hematuria (sangre en la orina), masa y dolor en costado, pero esta triple asociación denominada, hace años, como el ‘tumor del internista’ tan solo está presente en un 10% de los casos. Sí es característico la hipercalcemia que produce un péptido que hace que aumente el calcio en el cuerpo.
La Dra. María José Méndez, oncóloga médica en el Hospital Universitario Reina Sofía explicó que se suelen dar dos situaciones clínicas; en primer lugar, 6 de cada 10 pacientes se diagnostican de manera casual, con una prueba de imagen y son ‘potencialmente’ curables con una cirugía o con tratamientos complementarios. Y, en segundo lugar, un 30% de pacientes se diagnostican metastásicos. Por su parte, el Dr. Martín Lázaro, jefe de servicio de Oncológica Médica del Complexo Hospitalario Universitario de Vigo recalcó que, «no es lo mismo un carcinoma de células claras, que es el más frecuente, que un carcinoma cromófobo que tiene un comportamiento más lento y una evolución prolongada». El Dr. Guillermo Velasco, médico oncólogo del Hospital Universitario 12 de Octubre dijo al respecto, que hace unos años, un tumor avanzado se consideraba incurable pero el gran cambio llegó, fundamentalmente, con la inmunoterapia: «Nos dimos cuenta que transcurrían los años y algunos pacientes no habían empeorado de la enfermedad gracias a la inmunoterapia. En la actualidad tenemos diferentes opciones farmacoterapéuticas para tratar al paciente con cáncer renal avanzado».
En el encuentro participó también Juan Carlos Julián, director general de la Asociación para la Lucha Contra las Enfermedades del Riñón (ALCER), quien manifestó, precisamente, que estas opciones terapéuticas han cambiado la forma de afrontar la enfermedad, «el paciente tiene una experiencia distinta ante su enfermedad y es frecuente que tenga ansiedad, que no es un parámetro clínico, pero determina como acepta lo que le está sucediendo».
La doble inmunoterapia en cáncer de riñón
La doble inmunoterapia ha supuesto un cambio de paradigma, que ha aportado según María José Méndez, un aumento significativo en la supervivencia de los pacientes: «Hace años era impensable la curación de un paciente con cáncer renal metastásico, pero hoy la doble inmunoterapia lo hace posible y este hecho me hace ‘pensar’ que podríamos estar curando a pacientes, que se han convertido en largos supervivientes, al no progresar la enfermedad».
Martin Lázaro aclaró que, hasta empezar a usar la doble inmunoterapia, estaban usando los fármacos antiangiogénicos con un recorrido más corto en cuanto al tiempo en que progresa la enfermedad, «por eso la aparición de la estrategia de combinación de doble inmunoterapia ha facilitado que consigamos un porcentaje importante de pacientes largos supervivientes, que continúan con sus revisiones sin necesidad de recibir ningún tratamiento».
Guillermo Velasco indicó que «cuando nos enfrentamos al paciente le explicamos que hay ‘pros y contras’ en las distintas opciones terapéuticas». La doble inmunoterapia puede tener efectos secundarios durante los tres primeros meses, pero se puede dar el caso de no tener toxicidad y responder al tratamiento, lo que le supone una buena calidad de vida y saber que la enfermedad está controlada. Las otras combinaciones que hemos utilizado tradicionalmente con inmunoterapia más un antigénico van asociadas a una toxicidad crónica, es decir, puede provocar efectos secundarios como el hipertiroidismo».
En este sentido, Juan Carlos Julián comentó que la calidad de vida está directamente relacionada con la sintomatología. «Si el paciente sabe que la toxicidad le va a provocar un efecto crónico, su afrontación y su estado emocional empeora. Tenemos un grupo de pacientes en los que su afectación puede estar mediada por esa situación de cronicidad y este es un aspecto clave en la evaluación de la terapia sanitaria».
Además, valoró el vínculo que se forma entre el paciente y el oncólogo: «A veces nos dicen que la ciencia ha llegado hasta aquí y por el momento no pueden hacer más y ese mensaje es importante para el paciente porque agradece la sinceridad y el acompañamiento del oncólogo, lo que da seguridad y confianza».
Las necesidades del largo superviviente
«La supervivencia a largo plazo en el cáncer renal es hoy una realidad para más pacientes», gracias a los tratamientos recientes. Juan Carlos Julián explicó que, si el estado emocional impactaba en la vida del paciente, su integración en el ámbito laboral es también muy importante. «Hasta ahora, si tenías un cáncer -y más en situación avanzada-, inmediatamente te daban la incapacidad laboral. Ahora estamos en un escenario diferente, porque hay personas que responden muy bien al tratamiento y el paciente quiere incorporarse a su trabajo».
Por su parte, Guillermo Velasco afirmó que a los oncólogos les forman para tratar la fase aguda del paciente y realizar un seguimiento planificado, pero esta nueva situación del largo superviviente, les supone aconsejar desde ejercicio físico, dieta o resolver problemas específicos de cada paciente.
En este sentido, Maria José Méndez comentó que es necesario que los hospitales mejoren las unidades de atención oncológica médica con el soporte de Fisioterapeutas, Nutricionistas, Psicooncólogos y Servicios Sociales.
Martín Lázaro aseguró que desde el Servicio de Oncología están centrados en los tratamientos, los efectos secundarios, etc. «El paciente largo superviviente debería tener un paso gradual a los servicios de Atención Primaria teniendo menos dependencia de los Servicios de Oncología».
Por este motivo, entre las prioridades urgentes que se deberían llevar a cabo en el abordaje del cáncer renal, Guillermo Velasco subrayó que en España se necesita equidad en el tratamiento del cáncer renal, «al ser un tumor infrecuente necesitamos equidad con respecto a otros tumores». María José Méndez aseguró que el acceso a la innovación es importante para situarnos en el mismo nivel que el resto de países europeos, y reclamó que en España funcionaran por igual los equipos multidisciplinares en todos los hospitales, «algo que todavía no sucede», dijo.
En cuanto a los avances en cáncer renal, Martín Lázaro subrayó la importancia de disponer de nuevos biomarcadores y transmitió un mensaje de esperanza a los pacientes, destacando los resultados positivos que se están obteniendo con los tratamientos actuales.
La voz del paciente sentenció a través de Juan Carlos Julián, que se debería dar acceso a la financiación de la innovación de manera rápida. «No podemos olvidar donde estaba el cáncer renal tiempo atrás y el avance tan exponencial que han tenido los tratamientos en los últimos 10 años», concluyó.
Fuente: Diario El Mundo